Oxitocina, la hormona del amor

¿Por qué se llama a la oxitocina «la droga del amor»? Es responsable de muchos aspectos del vínculo social y el placer sexual.

La oxitocina es una hormona peptídica y un neuropéptido, lo que significa que es un » mensajero químico » que actúa sobre los órganos, incluido el cerebro.

¿Qué hace la oxitocina y dónde se produce? Se produce en el hipotálamo del cerebro, a menudo llamado «centro de control» y, con mayor frecuencia, es liberado por la glándula pituitaria.

Una vez que el hipotálamo envía señales para que se produzca oxitocina, se libera en el torrente sanguíneo o en otras partes del cerebro y la médula espinal. Se une a los receptores de oxitocina, que influye en cómo nos sentimos y comportamos con los demás.

Por lo general, pensamos en ella como una hormona femenina, pero ¿los hombres también producen oxitocina?

Sí, aunque originalmente se consideraba una hormona que solo se encontraba en mujeres debido a su vínculo con el trabajo de parto y la lactancia, ahora se sabe que está presente y es importante tanto en hombres como en mujeres. Por ejemplo, ayuda con la reproducción masculina, al apoyar la producción de testosterona en los testículos y la motilidad de los espermatozoides.

La Hormona Del Amor: Cómo Afecta Las Emociones

Las situaciones que nos hacen sentir seguros, felices y conectados tienden a provocar la liberación de varias «hormonas para sentirnos bien», como la oxitocina, la dopamina y la serotonina .

La oxitocina también tiene similitudes con las endorfinas (sustancias químicas opiáceas) porque liberamos más para calmarnos en respuesta a las fuentes de dolor y estrés.

¿Cómo te hace sentir la oxitocina?

• Las investigaciones nos dicen que los efectos de la oxitocina son básicamente los opuestos a los relacionados con nuestra respuesta de «lucha o huida».
• Los niveles más altos están relacionados con sentirte más tranquilo y tener una mejor capacidad para lidiar con el estrés.
• Una nueva investigación sugiere que el aumento de la oxitocina también puede aumentar los sentimientos de generosidad, perdón, confiabilidad, alegría y seguridad.
• Parece ayudar también a aumentar la fidelidad y la monogamia en las relaciones.

Beneficios / Usos de la Oxitocina

#1. Ayuda con la vinculación social y la construcción de relaciones

Los estudios muestran que la oxitocina refuerza los comportamientos prosociales, la vinculación e incluso la fidelidad al recompensar a quienes mantienen buenas relaciones con sentimientos positivos y tranquilos de bienestar.

La hormona también actúa en un «circuito de retroalimentación positiva». Nos da ganas de socializar, lo que aumenta aún más nuestra producción, y sigue haciéndonos buscar relaciones con los demás.

#2. Aumenta nuestra capacidad para afrontar el estrés

Si bien también funciona en momentos de bajo estrés, se ha demostrado que la oxitocina también se eleva en momentos de alto estrés.

Algunos estudios han encontrado que las personas que tienen malas relaciones sociales generalmente tienen niveles circulantes más altos de oxitocina y cortisol, la hormona del estrés, que aquellos que informan tener mejores relaciones.

También puede ayudar a proteger el sistema nervioso para que no se apague ante circunstancias estresantes, incluido el parto.

#3. Induce el parto

La oxitocina fortalece las contracciones del útero durante el parto, además de ayudar a controlar el sangrado después del mismo. 

En forma prescrita / sintética, se puede utilizar para inducir el parto o acelerar el proceso. La forma más utilizada es el medicamento de marca Pitocin, que comúnmente se administra a las mujeres en el hospital durante el trabajo de parto.

#4. Apoya la lactancia materna y la crianza de los niños

Una de las funciones de la oxitocina es apoyar la lactancia materna y fomentar los comportamientos maternos tanto de las madres como de los padres.

La investigación relaciona la hormona con la capacidad de la madre para cuidar a su bebé de múltiples formas, una de las cuales es a través de la lactancia. Cuando un bebé se alimenta del pecho de su madre, se envía una señal a la glándula pituitaria para producir oxitocina, que hace que los pequeños músculos alrededor del pezón aprieten y liberen leche.

Los expertos también creen que la oxitocina ayuda a los nuevos padres a sentirse tranquilos incluso durante las transiciones difíciles de la vida. Una de las cuales es tener y cuidar a un nuevo bebé, por ejemplo. Se ha demostrado que los niveles aumentan en los padres debido al contacto afectivo y al contacto con su bebé.

#5. Puede tener efectos antienvejecimiento y antiobesidad

Una mayor liberación de oxitocina ahora está relacionada con la protección contra los signos acelerados del envejecimiento y una mejor regeneración de las células madre de los tejidos envejecidos.

Cómo aumentar los niveles de Oxitocina

Los niveles de oxitocina tanto altos como bajos pueden causar problemas de salud entre mujeres y hombres, según los endocrinólogos. A continuación, se muestran algunos ejemplos de cómo:

• Los niveles altos entre los hombres pueden contribuir al agrandamiento de la glándula prostática y problemas urinarios.
• Niveles bajos entre las mujeres pueden interferir con el trabajo infantil y la lactancia.
• Los niveles bajos en ambos sexos se han relacionado con depresión y ansiedad.
• También se cree que los niveles bajos pueden estar relacionados con el autismo y los trastornos del espectro autista.

Pregunta: «¿Cómo puedo aumentar mis niveles de oxitocina?» 

Aquí hay formas en las que puedes impulsar naturalmente tus niveles para promover sentimientos de bienestar:

• Contacto físico: los abrazos, los masajes, la intimidad, el apretón de manos y la lactancia materna provocan la liberación de oxitocina.
• Haciendo contacto visual
• La risa
• Dar y recibir obsequios (incluido dinero)
• Compartir comidas con otros
• Acariciar a un perro, gato u otra mascota
• Hacer meditación o visualización de «bondad amorosa»
• Decirle a alguien que lo amas
• Escuchar música relajante
• Hablar por teléfono con alguien en quien confías
• Caminar o hacer ejercicio con alguien
• Ver fotos o videos de las personas que te importan, incluso a través de las redes sociales

Conclusión de la Oxitocina la Hormona del Amor

• La oxitocina a veces se llama la hormona del amor o los abrazos. Esto es debido a que los efectos de esta incluyen el aumento de la unión, la generosidad, la confianza, la lealtad y la excitación sexual.
• Las mujeres no solo producen esta hormona para facilitar el vínculo, el parto y la lactancia, sino que también la producen los hombres. 
• Puede ayudar a apoyar la fidelidad y la monogamia, la empatía y la conexión con el bebé de un padre.
• Aumenta la oxitocina de forma natural: establece contacto físico con los demás, comparte y recibe regalos, un masaje y, básicamente, haz cualquier cosa agradable que implique socializar, compartir y tocar.