Principales riesgos del agua embotellada

Estas botellas de agua embotellada que se encuentran en muchos locales de todo el país son lo que me gusta llamar «estafas tóxicas». 

¿Por qué? Porque estás pagando mucho más por un producto que contiene compuestos nocivos. Por ejemplo, un estudio alemán encontró que una sola de estas botellas contenía casi 25,000 químicos. Hablaremos sobre eso más adelante.

Y para ser claros, no estoy hablando de las botellas de agua reutilizables de plástico duro conocidas por sus efectos tóxicos de BPA. Me refiero a los que la gente usa una vez y luego recicla o tira a la basura. 

Pero el problema más grande es que la contaminación de los plásticos de un solo uso está muy extendida y fuera de control. Tenemos que acabar con nuestra adicción al plástico.

Datos rápidos: estadísticas básicas de agua embotellada

• Menos del 30 por ciento de las botellas de agua de plástico se reciclan. 
• El agua embotellada está llena de químicos que alteran las hormonas. Los antiestrógenos y los antiandrógenos están presentes en la mayoría de estas botellas. 
• Los niveles de estrógenos en el agua de las botellas de plástico son tres veces mayores en comparación con el vidrio.
• La contaminación con estos recipientes da como resultado la exposición humana a los disruptores endocrinos.
• Existe un mayor riesgo de cáncer. Un estudio encontró que 11 de 18 muestras de estas botellas indujeron efectos estrogénicos en una línea celular de cáncer humano. 
• Environmental Working Group encontró que estas contenían mezclas de 38 contaminantes diferentes. Incluidas, bacterias, fertilizantes, y productos químicos industriales. Algunos incluso contienen altos niveles de subproductos de cloración que causan cáncer. 

Los principales riesgos

#1. Productos químicos. 

Algunas de las sustancias químicas detectadas están relacionadas con una función hormonal anormal y un mayor riesgo de cáncer. La mayoría de las botellas están hechas de tereftalato de polietileno (PET). Este se conoce como el número 1 en el código de reciclaje de la parte inferior de la botella. Aunque se cree que es un plástico relativamente seguro, está surgiendo evidencia de que el PET puede filtrar trióxido de antimonio, un catalizador y un retardante de llama.

Cuanto más tiempo permanece el agua en una botella de PET, más químicos se liberan en el agua. También se cree que las temperaturas cálidas aceleran la lixiviación. Por ejemplo, dejar agua embotellada en los autos calientes es peligroso.

Los trabajadores expuestos de forma crónica al trióxido de antimonio informan problemas como irritación respiratoria y de la piel, períodos irregulares y abortos espontáneos. Los disruptores endocrinos ftalatos también se filtran del PET. 

Un estudio encontró que los niveles de antimonio en el agua embotellada aumentaron entre un 19 y un 90 por ciento después de 6 meses de almacenamiento a temperatura ambiente. El problema, el antimonio es considerado cancerígeno. 

Tal vez lo más preocupante sea la gran cantidad de sustancias químicas detectadas en estas botellas de agua. Un estudio alemán mostro que una sola botella de estas contenía casi 25 000 sustancias químicas diferentes. 

Descubrieron que la mayoría del agua embotellada analizada resultó en alguna interferencia hormonal. Y no se necesitó un alto nivel de productos químicos para hacer esto. Tan solo una décima parte de una onza inhibió la actividad estrogénica en un 60 por ciento y la actividad androgénica en un 90 por ciento.

#2. Guisos de plástico en nuestros océanos. 

Aquí hay una estadística inquietante: los americanos usan casi tres millones de botellas de agua de plástico por hora, todos los días. Y una gran cantidad de esas botellas eventualmente terminan en el océano. 

Más de cinco billones de piezas de plástico ya están en los océanos, y para 2050 habrá más plástico en el mar que peces, según la Fundación Ellen MacArthur. 

Ahora sabemos que los pescados y mariscos que la gente come están contaminados con plástico. Además de, fibras plásticas de ropa y telas no naturales y las toxinas que esos plásticos absorben en el océano. 

El lado sucio en su producción. 

Este es uno de los riesgos que no solemos considerar: cómo la producción de esas botellas puede afectar a otras comunidades. Dado que los plásticos provienen de las industrias del petróleo y el gas natural, el simple hecho de producir las botellas puede desencadenar problemas de salud en ciertas áreas.

Según un informe del Pacific Institute:

• Producir las botellas para el consumo estadounidense requiere de más de 17 millones de barriles de petróleo. Sin incluir la energía para el transporte.
• El agua embotellada produjo más de 2,5 millones de toneladas de dióxido de carbono.
• Son necesarios 3 litros de agua para producir 1 litro de agua embotellada.
• Se necesita más energía para llenar las botellas con agua en la fábrica, trasladarla por camión, tren, barco o flete aéreo hasta el usuario. Y después, enfriarla en supermercados o refrigeradores domésticos y recuperar, reciclar o desechar las botellas vacías.

Reflexiones finales 

• El agua embotellada es una comodidad moderna que la mayoría de nosotros no necesitamos. 
• Se ha demostrado que alberga sustancias químicas tóxicas. Cuanto más tiempo permanece el agua en la botella, o si se almacena en condiciones de calor, más se acelera la lixiviación química.
• En una sola botella de agua se detectaron más de 24.000 sustancias químicas. Incluidas las que alteran las hormonas.
• Pruebe el agua del grifo e invierta en un filtro de alta calidad que apunte a cualquier contaminante que aparezca. Luego, use una botella de agua reutilizable hecha de vidrio o acero inoxidable apto para uso alimentario.