11 sorprendentes prolongadores naturales de la vida

Si bien todavía no hemos logrado inventar una fórmula que nos mantenga jóvenes para siempre, hay maneras de aumentar nuestra longevidad. Ya sea dando un paseo por el parque, comiendo algo picante o ayudando a otros, te sorprenderán los prolongadores de vida que puedes comenzar a aprovechar hoy.

Prolongadores de vida naturales y fáciles

#1. Pasar tiempo en la naturaleza

Salir a caminar por los espacios verdes en realidad puede ayudarte a vivir más tiempo. Un estudio reciente encontró que las mujeres que vivían en áreas con muchos espacios verdes cerca redujeron su riesgo de muerte en un 12 por ciento.

Vivir más tiempo tampoco fue el único beneficio. Los investigadores señalaron que pasar tiempo en espacios verdes también aumentó el compromiso social, lo que mejora las relaciones y nos hace más felices.

Si vives en una jungla de hormigón, simplemente tener una vista del espacio verde puede aumentar tu estado de ánimo. Se encontró que los oficinistas que disfrutaban de una vista del bosque tenían una mayor satisfacción laboral y menos estrés.

#2. La dieta correcta

Cambiar tu dieta es uno de los extensores de vida más simples y gratificantes. La ciencia nos muestra que varias dietas tienden a aumentar la esperanza de vida, por lo que es probable que encuentres una que disfrutes.

La dieta de las zonas azules, se centra en comer alimentos frescos, integrales, lácteos y alimentos fermentados como el kéfir y el natto.

La dieta de Okinawa, que cuenta con algunos de los habitantes más longevos del mundo. Se centra en comer una variedad de frutas y verduras de colores. Esta dieta se basa principalmente en plantas y limita los granos y los productos lácteos. Además, siguen una filosofía que se traduce en «come hasta que estés ocho de cada diez partes llenas».

La dieta mediterránea, que incluye verduras, frutas, nueces, grasas saludables como el aceite de oliva, productos lácteos de alta calidad e incluso vino tinto.

Lo que todas estas dietas tienen en común es que son en gran parte a base de plantas. Y cuando se comen carnes y mariscos, se recomienda que sean de la mejor calidad posible y se disfruten con moderación.

#3. Ejercicio

Después de un entrenamiento duro, es posible que te preguntes si el dolor muscular vale la pena. Resulta que, si estabas nadando, o haciendo aeróbic, es probable que estés alargando tu vida.

El entrenamiento de fuerza es uno de mis extensores de vida favoritos. Un estudio encontró que los adultos mayores que se entrenaban con fuerza al menos dos veces por semana disminuyeron su riesgo de muerte por cualquier causa en un 46 por ciento. También tenían un 41 por ciento menos de riesgo de morir de enfermedad cardiovascular y un 19 por ciento menos de riesgo de morir de cáncer.

Si correr es más tu estilo, no tienes que hacerlo rápido para que actúe como un extensor de vida. De hecho, correr lentamente podría ayudarte a vivir más tiempo. Un estudio danés encontró que los corredores que corrían a un ritmo lento disfrutaban de una tasa de mortalidad más baja que los no corredores. Mientras que los corredores más rápidos no vivían más que sus contrapartes que no corrían.

#4. Ayuno ocasional

Durante mucho tiempo he sido fan del ayuno intermitente. Es una excelente manera de perder peso, aumentar la sensibilidad a la insulina y reducir los niveles de colesterol malo.

Pero los investigadores piensan que en realidad es un extensor de vida. La idea es que cuando el cuerpo no está ocupado digiriendo alimentos o tratando de eliminar toxinas y, en cambio, entra en un estado de ayuno, se «apaga» y permite que las células se reparen a sí mismas y creen nuevas células madre.

Un estudio de 2015 informó que el ayuno periódico — recomiendan reducir los recuentos calóricos cinco días una vez al mes — hizo un impacto que duró hasta seis meses después del ayuno. Encontraron que los biomarcadores para el cáncer, el envejecimiento, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares disminuyeron después del ayuno.

#5. Sigue moviéndote después del trabajo

Si estás sentado en tu escritorio todo el día, podría ser tan dañino como salir a hacer descansos para fumar. Por suerte, puedes combatir los efectos negativos de sentarte todo el día haciendo ejercicio diariamente. Si tu jornada laboral es en gran medida sedentaria, agregar una hora de actividad física moderada fuera de las horas de trabajo puede cancelar el mayor riesgo de muerte que conlleva no moverse durante todo el día.

Es posible que te preguntes dónde encontrarás una hora adicional en tu día. Por suerte, los movimientos son acumulativos, por lo que unos minutos aquí y allá de movimiento extra a lo largo del día realmente pueden sumar. Trabajas durante tramos de 25 minutos y luego tomas un descanso de 5 minutos.

#6. ¡Deja de ver tanta televisión!

Al igual que sentarte demasiado durante el día, ver horas de televisión significa que es probable que estés desparpado en el sofá y permanezcas sedentario.

Las personas que veían la televisión durante tres o más horas por noche duplicaban el riesgo de muerte prematura en comparación con las personas que veían una hora o menos de televisión. Otro estudio encontró que ver más de cinco horas de televisión al día aumentaba el riesgo de morir por un coágulo de sangre en el pulmón.

Si te encuentras viendo series a menudo, probablemente sea hora de poner un límite a la cantidad de televisión que estás consumiendo, o al menos asegúrate de seguir moviéndote mientras la ves. Puedes hacer ejercicio mientras miras tus programas favoritos, como flexiones, y sentadillas, o mantén el televisor encendido en segundo plano mientras haces algo más activo, como preparar la cena.

#7. Rodéate de amigos

Los amigos y la familia pueden volverte loco a veces, pero podrían estar ayudándote a vivir más tiempo. El Estudio de Felicidad de Harvard encontró que las conexiones y relaciones sociales fuertes y significativas son las claves para una vida feliz. Tiene sentido, ya que las personas que están solas o aisladas tienen un mayor riesgo de muerte que aquellas con una red social fuerte. Sin embargo, si tus amigos viven lejos, usar Facebook u otras redes sociales para mantenerse conectado puede ser un poderoso extensor de vida.

Un estudio encontró que las personas en Facebook tienen un 12 por ciento menos de probabilidades de morir que las que no están en la red. Y cuando las personas usaban el sitio para fortalecer las relaciones fuera de línea, publicando un mensaje o escribiendo en el muro, por ejemplo, aumentaban su longevidad.

#8. Se un aprendiz de por vida

Las personas inteligentes viven más tiempo. No es solo que las personas más inteligentes tomen mejores decisiones, sino que sus genes realmente apoyan una vida útil más larga. Pero si no tienes un coeficiente intelectual extraordinario, leer podría ayudar.

Un estudio utilizó datos de más de 3.600 personas y encontró que los lectores, en promedio, vivieron casi dos años más que las personas que no leyeron ningún libro. Aquellos que leen hasta 3,5 horas a la semana tenían un 17 por ciento menos de probabilidades de morir en el transcurso de los 12 años que se rastreaba a los participantes. Claro que los que leían más, tenían un 22 por ciento menos de probabilidades de morir.

#9. ¡Comer pimientos picantes!

Agregar un poco de especias a tu vida podría ayudarte a vivir más tiempo. Resulta que comer ciertos pimientos afecta tu riesgo de muerte, reduciéndolo en un 13 por ciento.

Aunque los investigadores no han sido capaces de averiguar exactamente lo que hace a los pimientos picantes, hasta ahora todos los signos apuntan a la capsaicina. Es un antimicrobiano, por lo que es probable que luche contra las bacterias y ayuda a mantenernos sanos.

#10. Voluntariado

Retribuir se siente bien, pero también podría estar ayudándote a vivir más tiempo. Un estudio de la Universidad de Michigan encontró que las personas que se ofrecen como voluntarias de forma desinteresada viven más tiempo que las personas que no lo hacen. Curiosamente, sin embargo, las personas que se ofrecieron como voluntarias por razones automotivadas — «me ayuda a sentirme bien» o «se verá bien en mi currículum» — no obtienen los mismos beneficios.

#11. Ir a la Iglesia

Si eres de cierta religión, asistir a servicios religiosos es un poderoso salvavidas. Un estudio sobre casi 75,000 mujeres mayores de 20 años encontró que aquellas que iban a la iglesia más de una vez a la semana tenían un riesgo 33 por ciento menor de morir que aquellas que nunca asistieron a los servicios. E incluso aquellos que iban solo una vez a la semana o no iban semanalmente pero aun así asistían a veces veían beneficios, ya que reducían su riesgo en un 26 por ciento y un 13 por ciento, respectivamente.

Reflexiones finales sobre los prolongadores de vida naturales

• Hay maneras relativamente simples y naturales de aumentar tus probabilidades de vivir más tiempo.
• Algunos de estos incluyen entrenamiento de fuerza y ejercicio aeróbico.
• Correr a un ritmo más lento disminuye el riesgo de muerte, pero un estudio danés encontró que los corredores rápidos no vivían más que sus contrapartes que no corrían.
• Las personas que siguen la dieta mediterránea, de Okinawa o de las Zonas Azules tienden a vivir más tiempo. Pero el ayuno intermitente también puede aumentar tu longevidad, según muestran los estudios.
• La conexión social y espiritual parece tener poderosas cualidades que extienden la vida.