El proceso normal de envejecimiento nunca va a desaparecer. Sin embargo, el impacto de los problemas relacionados con la edad es cada vez más frecuente, ya que cada vez es más común trabajar más tiempo y jubilarse más tarde. La esperanza de vida ha aumentado drásticamente, de 68 años a 79 años (entre 1950-2013), pero también lo han hecho las enfermedades relacionadas con la edad y la obesidad. Si bien los avances científicos han minimizado o erradicado las enfermedades transmisibles, las enfermedades no infecciosas como las enfermedades cardíacas, la diabetes y el cáncer siguen siendo un problema importante y creciente.

Si bien es común estar en busca de cosméticos para encontrar la «próxima gran cura» en la lucha contra el envejecimiento, debemos recordar que el envejecimiento afecta a nuestra biología interna antes de que se muestre en el exterior.

Nada puede revertir el envejecimiento por completo: está integrado en nuestro ADN y es realmente una parte normal de la vida. Sin embargo, hay muestras que el envejecimiento reconocido temprano, puede ser revertido. Esto generalmente significa hacer lo que puedas para hacer que tus telómeros, los segmentos de ADN al final de los cromosomas asociados con la edad, sean más largos. Cuanto más tiempo duren tus telómeros, más joven vas a estar por dentro.

Entonces, ¿Cuáles son algunos de estos signos y qué puedes hacer al respecto?

10 signos de envejecimiento deficiente

#1. Dolor en las articulaciones

Desafortunadamente, las articulaciones sensibles y dolorosas son uno de los signos distintivos de envejecer y condiciones como la osteoartritis se vuelven aún más comunes con la edad. El dolor en las articulaciones a menudo se asocia con inflamación e hinchazón.

#2. Fatiga y malos hábitos de sueño

Si descubres que te sientes constantemente agotado, e incapaz de dormir bien, puede ser un signo de envejecimiento. La fatiga crónica y la somnolencia diurna son algunos de los síntomas más comunes del envejecimiento, particularmente después de los 40 años, y pueden ser causados por varias condiciones subyacentes diferentes.

Una de las causas más comunes es la apnea del sueño, un trastorno del sueño que causa interrupciones en la respiración durante duermes. Aunque la apnea del sueño puede ocurrir a cualquier edad, su riesgo aumenta a medida que envejeces.

#3. Inflamación crónica

La inflamación crónica también aumenta con la edad, por lo que las condiciones inflamatorias y autoinmunes sistémicas, como el intestino permeable, pueden ser un signo temprano de envejecimiento. El síndrome de intestino permeable es una afección autoinmune caracterizada por la permeabilidad intestinal, que permite que las proteínas y moléculas pasen por el revestimiento del sistema digestivo. Dado que el 70 por ciento de tu sistema inmunológico existe en tu intestino, no es sorprendente que los problemas con el microbioma intestinal afecten los sistemas en todo el cuerpo.

Como puedes ver, la inflamación crónica asociada con un envejecimiento más rápido de lo normal puede contribuir al desarrollo de un gran grupo de enfermedades, no solo uno o dos síntomas.

#4. Niebla cerebral

Otro grupo de síntomas que podrían apuntar al envejecimiento prematuro es la niebla del cerebro causada por la inflamación crónica. ¿Cómo sabes si estás viviendo con este problema? Se caracteriza por varios síntomas, incluyendo fatiga, irritabilidad, problemas de concentración, olvido, dolores de cabeza, falta de motivación / depresión leve,  ansiedad e insomnio.

#5. Aumento de peso

Hasta cierto punto, una pequeña cantidad de aumento de peso (alrededor de 1 libra cada uno o dos años) se puede considerar una parte «normal» del envejecimiento. El problema es que muchos adultos ganan mucho más que esto, debido a factores como una agenda ocupada que deja poco tiempo para hacer ejercicio, falta de sueño, estrés y llevar una dieta pobre.

En un estudio de 10 años de 775 hombres, los científicos de Baltimore descubrieron que los dos calculadores del aumento de peso futuro, incluso en hombres que no eran obesos, eran metabolismo de reclinación bajo y un ratio de ayuno más alto del intercambio respiratorio (RER). Las personas activas suelen tener un RER general más bajo que los inactivos, lo que significa que sus cuerpos están quemando grasa de manera más eficiente. Es por eso que mantenerte activo es una parte importante para revertir este signo de envejecimiento deficiente.

#6. Varices

Las venas varicosas, afectan hasta al 50 por ciento de las personas mayores de 50 años. A pesar de que son tan comunes, y no necesariamente siempre un problema de salud, pueden ser debido a las fluctuaciones hormonales (como en el embarazo), cambios de presión arterial en las venas de las piernas o aumento de la inflamación.

Algunos de los factores de riesgo para las venas varicosas incluyen ser mujer, obesidad, baja actividad física, menopausia de inicio más tarde y presión arterial sistólica alta. Las varices son uno de esos signos de envejecimiento deficiente que pueden ser indicativos de un estilo de vida altamente sedentario, y también se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

#7. Cambios en la piel y la apariencia

El signo más obvio de envejecimiento deficiente suelen ser las alteraciones en la apariencia de la piel. Las fibras de la piel se ven afectadas de varias maneras diferentes durante el envejecimiento y los efectos de esto pueden incluir manchas solares, piel de aspecto irregular, picazón, arrugas y flacidez general.

Un factor importante en la forma en que tu piel envejece es cuánto está expuesta al sol en comparación con la protección de los protectores solares. Cuando estás muy abiertamente expuesto al sol en el transcurso de muchos años, la calidad de la piel se degrada mucho más rápidamente. Por ejemplo, el colágeno y la elastina en la piel funcionan normalmente durante  décadas más en aquellos que protegen su piel de la exposición directa al sol. Esas dos características de la piel son las que apoyan la buena elasticidad, así como la apariencia visual, por lo que están directamente relacionadas con básicamente todos los cambios en la piel que ocurren a medida que envejeces.

#8. Demencia

Es un síntoma que afecta a muchas personas a medida que envejecen. La causa más común de demencia es la enfermedad de Alzheimer, aunque hay otras condiciones que pueden ser responsables.

Contrariamente a la creencia previamente sostenida, la demencia no es necesariamente una parte normal del envejecimiento. Los síntomas de demencia en enfermedades como el Alzheimer están muy estrechamente relacionados con la dieta, la inflamación, el nivel de actividad, el trabajo que tiene una persona e incluso la salud intestinal. Cuando estas cosas están fuera de control, es más probable que desarrolles demencia, o que la desarrolles antes, como un signo de envejecimiento deficiente.

#9. Problemas digestivos

En cada persona que envejece, el envejecimiento afectará la función del sistema gastrointestinal. Los síntomas comunes relacionados con la edad en el tracto gastrointestinal incluyen una digestión más lenta, crecimiento excesivo bacteriano en el microbioma, incontinencia, diarrea, diverticulitis, mala absorción de nutrientes, retraso en el metabolismo de los fármacos, úlceras estomacales, reflujo gástrico, pólipos y alteraciones en el sistema inmunológico.

Los factores que pueden provocar estos problemas incluyen el uso de medicamentos (como los AINE), la inflamación crónica y el intestino permeable, la dieta mal estructurada y el tabaquismo.

#10. Pérdida de audición

Un sello distintivo de la percepción del envejecimiento, la pérdida de audición es un signo muy común de envejecimiento deficiente. Mientras que muchas personas todavía piensan en esto como una pérdida de entrada sensorial, la pérdida de audición relacionada con la edad es realmente un problema con las neuronas, los vasos sanguíneos y la función biológica general del oído. Está muy estrechamente relacionado con el estrés oxidativo, que puede causar muerte celular (apoptosis) y disfunción coclear a nivel mitocondrial.

Hay un componente genético en la pérdida de audición, pero otros factores de riesgo para perder la audición antes de lo normal incluyen diabetes, enfermedad cerebrovascular, tabaquismo, función cognitiva deficiente, ingesta excesiva de alcohol, exposición al ruido y cirugía de oído.

Formas naturales de retrasar el envejecimiento

#1. Come una dieta antiinflamatoria que apoye el cerebro

La forma número uno de retrasar naturalmente el envejecimiento es comer una mejor dieta. Muchos signos de envejecimiento deficiente se correlacionan directamente con la inflamación crónica, que es algo con lo que puede manejarse llenando tu dieta con alimentos antinflamatorios. Esta dieta está llena de verduras verdes y frondosas, frutas y verduras ricas en antioxidantes (¡piensa: colorido!), carnes y mariscos de alta calidad, nueces y semillas saludables, caldo de huesos, especias como el jengibre o la cúrcuma, grasas saludables como el aceite de coco y otros alimentos antienvejecimiento. También requiere deshacerse de los alimentos y bebidas que causan inflamación, que en realidad pueden promover un envejecimiento más rápido, por ejemplo, ¿sabías que beber refrescos azucarados se asocia con telómeros más cortos?

Las grasas saludables son súper importantes para la salud de su cerebro, por lo que el ciclismo de la dieta cetogénica de encendido y apagado es otra gran opción para mantener tu cerebro en gran forma. También debes considerar comer alimentos probióticos y bebidas como kéfir, chucrut y kimchi, que también apoyará tu sistema inmunológico, cerebro y digestión.

Si bien la dieta es la mejor manera de obtener todos los nutrientes que necesitas, tampoco es una mala idea complementar con nutrientes o cosas adicionales. Por ejemplo, los suplementos dietéticos como las multivitaminas (preferiblemente fermentadas, para una mejor digestión), los probióticos, los omega-3, y la cúrcuma pueden ser opciones valiosas para ralentizar el proceso de envejecimiento.

#2. Mantente activo

Mirando hacia atrás a través de estos 10 signos de envejecimiento deficiente, verás que muchos de ellos están relacionados, al menos de alguna manera, con el tipo de estilo de vida que lleva una persona. Si bien esto no significa que todos deban ser atletas, sí sugiere que un estilo de vida sedentario es una mala idea si deseas envejecer bien.

Encuentra actividades y crea hábitos que requieran que te mantengas activo durante toda tu vida. Estos pueden ser tan complejos como tener entrenamientos regulares y horarios de actividades, o tan simples como aprender a caminar más. Si tu trabajo es sedentario por diseño, prueba un escritorio de pie o establece descansos con movimiento.

#3. Reducir el estrés

El estrés es otro factor estrechamente ligado a la inflamación que puede exacerbar los signos de envejecimiento deficiente. Con el objetivo de eliminar el estrés innecesario de tu vida, puedes tener una mejor oportunidad de envejecer bien.

Las opciones para eliminar el estrés (científicamente) incluyen el ejercicio, el yoga, la oración y la meditación curativa, la acupuntura, y pasar más tiempo en la naturaleza.

Reflexiones finales

El envejecimiento es un proceso normal que nadie puede evitar por completo. Si bien es genial introducir cambios en el estilo de vida y la dieta para apoyar el envejecimiento natural, es importante que sepas que no hay nada que puedas hacer para evitar que suceda. En su lugar, abraza la sabiduría y la belleza de la edad y aprende a rodearte de personas, actividades e incluso alimentos que apoyen este proceso de una manera saludable y que da vida.

Para ralentizar naturalmente el proceso de envejecimiento, es importante llenar tu dieta con alimentos antiinflamatorios que estimulan el cerebro y eliminar las cosas que causan inflamación, como los refrescos. También es posible que desees considerar los suplementos dietéticos y los tipos de alimentos que por lo general no comes lo suficiente. Mantenerte activo y evitar un estilo de vida sedentario también ayudará a mantener tus telómeros largos y su envejecimiento lento. Finalmente, reduce el estrés y pasa tiempo con las personas y haciendo cosas que te encantan para desarrollar un sistema de apoyo para toda la vida.